REVOLUCIÓN

En las lentes minerales, a nivel atómico, el cambio de color de la lente se debe a la interacción de los electrones de los átomos de plata y cloro, presentes en forma de cloruro de plata. Cuando no incide radiación ultravioleta sobre la lente el átomo de plata se mantiene transparente, siendo el enlace plata-cloro iónico. En cambio, cuando incide la radiación ultravioleta, el electrón inestable abandona el ión de cloro y se une al de plata, el cual precipita en forma metálica, oscureciéndose y deteniendo, por tanto, la luz. Cuando el electrón inestable vuelva al cloro al cesar la radiación ultravioleta, la lente volverá a su estado transparente.

En las lentes orgánicas el tratamiento fotocromático no se encuentra en la masa del material sino que se incorpora a la lente mediante una capa superficial. Esta capa está compuesta por una serie de moléculas fotosensibles que ante la radiación ultravioleta son capaces de modificar sus propiedades de absorción de la luz visible. Por ejemplo, un caso típico de molécula fotocromática es aquella que ante la incidencia de la luz se despliega en el espacio completamente, adquiriendo la deslocalización de los electrones un punto máximo y, por tanto, absorbiendo de forma notable la luz visible. Cuando la radiación ultravioleta se retira, el calor ambiental ayuda a que la molécula vuelva a su forma habitual más compacta, lo que permite que la lente sea transparente. El efecto fotocromático se consigue gracias a la acción de varias de estas moléculas.

Por ser actualmente los más prescritos, debemos decir que las moléculas fotosensibles de la capa fotocromática de los lentes reaccionan, de forma exclusiva, con la radiación ultravioleta. Ahora bien, el efecto reversible por el cual vuelven al estado claro depende notablemente del calor ambiental. Por tanto, según sean estos dos parámetros, el oscurecimiento y aclarado de los lentes será diferente.

Existen diferentes empresas que fabrican lentes fotocromáticas y la clave de un buen fotocromático reside en lograr buenos niveles de oscurecimiento con altas temperaturas. De forma general, los lentes fotocromáticos tienen unas curvas de transmisión de la luz según las cuales se alcanza un 90% de transmisión en estado claro y un 20% de transmisión en estado oscuro, lo que le acerca a una lente oscura de categoría 3. Ahora bien, a la hora de comparar las curvas de transmisión entre lentes fotocromáticos debemos fijarnos en la temperatura ambiental en la cual se realizaron las medidas. Pues esos valores son reales en temperaturas moderadas o bajas, según la calidad del fotocromático.

Una de las principales desventajas de este tipo de lente es la asociación existente entre temperatura ambiental y nivel de oscurecimiento. De forma general, una lente fotocromática oscurecerá mucho más en una montaña en invierno que en una playa en verano. Tenemos que tener siempre en cuenta la máxima por la cual a igual radiación ultravioleta, la lente fotocromática se oscurecerá más cuanto menor sea la temperatura.

BENEFICIOS